El tetrahidrocannabinol modifica las funciones de la memoria

El tetrahidrocannabinol modifica las funciones de la memoria

          Investigaciones han comprobado y descubierto cómo la marihuana interrumpe la memoria, ya sea a corto o a largo plazo. Los neurocientíficos Giovanni Marsicano de la Universidad de Burdeos (Francia) y Xia Zhang del Instituto de Investigación de Salud Mental de la Universidad de Ottawa ahora demuestran que este efecto secundario común ocurre debido a un mecanismo de señalización desconocido entre las neuronas y las células no neuronales llamadas astrocitos.

Los astrocitos se han considerado durante mucho tiempo nada más que células de soporte que protegen a las neuronas, pero este estudio proporciona evidencia convincente de que los astrocitos controlan las neuronas y la memoria.

El ingrediente psicoactivo de la marihuana es el tetrahidrocannabinol (THC). Usando microelectrodos implantados en el cerebro de ratas anestesiadas, los investigadores encontraron que el compuesto debilita las conexiones, o sinapsis, entre las neuronas en el hipocampo, una estructura que es crucial para la formación de la memoria. Repitieron estos experimentos en dos tipos de ratones que habían sido genéticamente modificados para alterar su producción de receptores CB1, las moléculas que interactúan con el THC en el cerebro. Una cepa de ratón carecía de receptores CB1 en las neuronas del hipocampo que sintetizan el neurotransmisor glutamato; el otro carecía de ellos en aquellos que sintetizan el neurotransmisor GABA.

El THC debilitó las sinapsis en ambos tipos de ratones de la misma manera que en las cepas no modificadas, por lo que los investigadores razonaron que los efectos del THC deben estar mediados por los receptores CB1 en los astrocitos. Por lo tanto, Marsicano creó un tercer tipo de ratón, que carecía del receptor en los astrocitos. Descubrió que el THC no tenía efecto en sus sinapsis del hipocampo.

Ben Whalley, un farmacólogo de la Universidad de Reading, Reino Unido, dice que el trabajo demuestra un vínculo causal emocionante entre la señalización de astrocitos y la función cognitiva. "Será fascinante investigar sus consecuencias para la señalización endógena de cannabinoides en la función cerebral normal y en estados patológicos", agrega.

Consecuencias del consumo 

Deterioro de la memoria a corto plazo, que es la que nos permite procesar el contexto que nos rodea, deterioro de la memoria y las habilidades para el aprendizaje, deterioro de la atención, el juicio y otras funciones cognitivas, deterioro de la coordinación y el equilibrio, aumento del ritmo cardíaco, episodios psicóticos, etc.